Le christianisme apparaît en Éthiopie dès le Ier siècle. Il pense être le détenteur de l’Arche d’Alliance. Il se dit aussi membre de la "Maison d’Israël", du fait de la paternité salomonide, légendaire, de la dynastie qui a occupé le trône

depuis le XIIe siècle jusqu’en 1974, date à laquelle le "Négus" Hailé Sélassié est détrôné.

Partout, sur les hauts plateaux de l'ancienne Abyssinie, en Éthiopie, surgissent des églises. Taillées dans la pierre ou en torchis, elles se dissimulent dans des grottes, derrière des bosquets d'eucalyptus, d'acacias ou de genévriers.

Une foule immense se presse aux offices, le dimanche ou pour les fêtes consacrées chaque mois à la Vierge Marie, aux archanges Michel ou Gabriel.